まずは、脊柱の構造を知ることから始めていこう

　脊柱は頚椎（首の部分）、胸椎（胸の部分）、腰椎（腰の部分）、そして仙椎・尾椎から成り立っています。（イメージ１）。
　脊柱を横から見ると、頚椎、腰椎は前方に弯曲（前弯）、胸椎は後方に弯曲（後弯）しています（イメージ2）。

　脊柱を正面から見た場合に、左右に曲がっている状態を脊柱側弯症といいます。（イメージ3）。弯曲の大きさは、上下で最も傾いている背骨どうしのなす角度 （コブ角）で判断 します（イメージ4）が、この角度が10°以上であるものが側弯症です。側弯症は手術が必要と判断されるような角度（40°〜50°以上）になっても、痛みなどの症状を出すことはまれです。しかし、進行すると、健康に直接影響を及ぼすような障害を引き起こすことがあります。
　後弯症、前弯症は、脊柱を横から見た場合に、後ろ、あるいは前への弯曲が異常に大きくなった状態をいいます。

脊柱が左右に曲がっている状態が脊柱側弯症なんだね